ANKARA, Turquía (AP) - El presidente de Turquía ha provocado una gran disputa diplomática con Nueva Zelanda y Australia, insinuando que una batalla de la Primera Guerra Mundial y el más reciente tiroteo en la mezquita de Christchurch apuntaban directamente contra el islam.

Recep Tayyip Erdogan, quien ha estado haciendo campaña para las elecciones locales programadas para fines de mes, sugirió esta semana que Australia y Nueva Zelanda habían enviado tropas para luchar en la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial debido a su oposición al islam.

"¿Qué negocio tienes aquí? "No tuvimos problemas contigo, ¿por qué viniste hasta aquí?", Dijo Erdogan. "La única razón: somos musulmanes, y ellos son cristianos".

Erdogan también insinuó que cualquier persona que venga a Turquía con sentimientos anti-musulmanes sería devuelta en ataúdes, "como lo fueron sus abuelos" durante la campaña de Gallipoli.

Cientos de neozelandeses y australianos viajan a Canakkale cada año para el Día de Anzac el 25 de abril, que marcar el inicio de la batalla de Galípoli y para conmemorar a los muertos.

Los comentarios provocaron una fuerte protesta del primer ministro australiano Scott Morrison, quien llamó al embajador de Turquía y exigió que se retiraran. Su gobierno emitió un aviso de viaje advirtiendo a las personas que visitan Canakkale por el aniversario para actuar con cautela.

"El presidente turco Erdogan hizo comentarios que considero altamente ofensivos para los australianos y muy imprudentes en este ambiente tan sensible", dijo Morrison a periodistas en Canberra, la capital de Australia.

"Son ofensivos porque insultan la memoria de nuestros Anzacs y violan la promesa que está grabada en la piedra en Gallipoli", dijo, refiriéndose a la promesa hecha por el fundador de la Turquía moderna, Kemal Ataturk, de que los que están enterrados Descansa en suelo amistoso.

"No acepto las excusas que se han ofrecido para esos comentarios", dijo Morrison.

Desde el fin de semana, el líder turco ha estado usando clips del ataque de Christchurch para denunciar la islamofobia durante los mítines de campaña, mientras intenta avivar los sentimientos nacionalistas y religiosos antes de las elecciones locales del 31 de marzo.