BOGOTA, Colombia (AP) - El presidente de Colombia, Gustavo Petro, anunció el miércoles que su gobierno romperá relaciones diplomáticas con Israel a partir del jueves, en la última escalada de tensiones entre los países por la guerra entre Israel y Hamás.

Petro volvió a calificar de «genocidio» el asedio israelí a Gaza. Anteriormente suspendió las compras de armas a Israel y comparó las acciones de ese país en Gaza con las de la Alemania nazi.

«Mañana se romperán las relaciones diplomáticas con el Estado de Israel (...) por tener un presidente genocida», dijo Petro durante una marcha por el Día Internacional de los Trabajadores en la capital colombiana. «Si Palestina muere, muere la humanidad, y no vamos a dejar que muera».

El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, reprendió rápidamente los comentarios de Petro en la plataforma X.

«La historia recordará que Gustavo Petro decidió ponerse del lado de los monstruos más despreciables conocidos por la humanidad, que quemaron bebés, asesinaron niños, violaron mujeres y secuestraron a civiles inocentes», dijo.

Semanas después del ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel que desencadenó la actual guerra en Gaza y mató a unas 1.200 personas, Petro recordó al embajador de Colombia en Israel al criticar la ofensiva militar del país.

Históricamente, Colombia había sido uno de los socios más estrechos de Israel en América Latina. Pero las relaciones entre ambas naciones se han enfriado desde que Petro fue elegido primer presidente de izquierda de Colombia en 2022.

Colombia utiliza aviones de combate y ametralladoras construidos por Israel para luchar contra los cárteles de la droga y los grupos rebeldes, y ambos países firmaron un acuerdo de libre comercio en 2020.

«Las relaciones entre Israel y Colombia siempre fueron cálidas y ningún presidente antisemita y lleno de odio logrará cambiar eso», escribió Katz el martes. «El Estado de Israel seguirá defendiendo a sus ciudadanos sin preocupaciones y sin miedo».

El país sudamericano profundizó sus vínculos militares con Israel a fines de la década de 1980 al comprar aviones de combate Kfir que fueron utilizados por la fuerza aérea colombiana en numerosos ataques a campamentos guerrilleros remotos que debilitaron a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Los ataques ayudaron a impulsar al grupo a iniciar conversaciones de paz que resultaron en su desarme en 2016.

Petro participó en la marcha del miércoles en Bogotá para promover su propuesta de reformas laborales, de pensiones y de salud.